粉尘浓度的表示方法有质量法和数量法两种。质量粉尘浓度为单位体积空气中粉尘的质量，以mg/m3表示。数量粉尘浓度的表示方法为单位体积空气中粉尘颗粒数目，以n/m3表示。60年代以前，很多国家的粉尘最高容许浓度采用数量浓度表示，只有我国、苏联等国采用质量浓度表示。后来，由于发现矽肺病的进展与悬浮粉尘粉尘采样器的质量浓度密切相关，70年代后，英、美、日等国进入了数量浓度与质量浓度并用阶段，目前各国逐渐向质量浓度发展，对于石棉粉尘，由于其性质及严重的危害性，则采用数量浓度。质量粉尘浓度的测定包括有： 1.作业场所粉尘浓度的测定。
为了了解作业场所粉尘的平均浓度和不同位置的粉尘浓度而进行的测定。
2.作业者个人暴露浓度的观定
为了了解生产工人全工班时间内接触的粉尘的平均浓度，把个体粉尘采样器挂在工人身上接近呼吸位置处，进行一个工作班的连续采尘。求得粉尘的平均浓度。
3.通风管道中粉尘浓度的测定
为了得到设计除尘装置所需的资料或评价除尘装置的效果，对通风管道中粉尘浓度进行的测定。
在上述一、二项测定中，为了确切地了解粉尘浓度和尘肺病发病的关系，根据尘粒在肺部的沉积状况，一些发达国家同时采用了总粉尘浓度及呼吸性粉尘的浓度以评价作业场所粉尘的危害状况。目前各国各类呼吸性粉尘测定仪及两级（呼吸性粉尘及总粉尘）质量采样仪都是按照各自的标准进行设计和标定的。
在总粉尘浓度的测定方面，我国卫生标准的规定是用一般敞口的采样器采集到的一定时间悬浮在空气中的全部固体微粒。但是近年来国外对于总粉尘（或总粉尘浓度）的定义有进一步的提法。
日本在1982年公布的容许浓度劝告中对总粉尘解释如下：“捕集器入口流速为0.5～0.8m/s，所捕集的粉尘称总粉尘”这是按当前常用的敞开式采样器确定的。一般说来它可以采集到100μm以下的粒子。但是个体采样仪的入口都不是敞开式的，其采样流量为1～3l/min，因此不能将全部悬浮粒子捕集进去。国际标准组织（ISO）1983年第8次修订总粉尘测定标准中规定：“总粉尘定义为1～3m/s入口速度所捕集到的尘粒”。“在静止空气中选用入口直径为2～10mm的采样器，能收集空气动力直径达30μm的尘粒”。当前人们越来越注意那些与人体健康有关的尘粒，即能进入人的鼻腔、口腔内的粒子为总粉尘。1982年英国职业医学会和联邦德国埃森实验室在发尘风道内用模型人头进行人鼻和口吸入效率的实验结果发现大于30μm的粒子的吸人效率有50％。另外对采集总粉尘浓度采样器的入口部的设计也提出了要求。国际上已有用可吸入性粉尘代替总粉尘的趋势。